O que é criptomoeda?

Criptomoeda (ou “cripto”) é uma moeda digital, como o Bitcoin, que é usada como método de pagamento alternativo ou investimento especulativo. As criptomoedas recebem esse nome devido às técnicas criptográficas que permitem que as pessoas as gastem com segurança, sem a necessidade de um governo central ou banco.

Aqui estão alguns exemplos:

• O Bitcoin foi inicialmente desenvolvido principalmente para ser uma forma de pagamento que não é controlada ou distribuída por um banco central. Embora as instituições financeiras sejam tradicionalmente necessárias para verificar se um pagamento foi processado com sucesso, o Bitcoin faz isso de forma segura, sem essa autoridade central.

• Ethereum usa a mesma tecnologia subjacente do Bitcoin, mas em vez de pagamentos estritamente peer-to-peer, a criptomoeda é usada para pagar transações na rede Ethereum. Essa rede, construída no blockchain Ethereum, permite que ecossistemas financeiros inteiros operem sem uma autoridade central. Para visualizar isso, pense em seguros sem a seguradora ou na titulação de imóveis sem a titularidade.

• Pontuações de altcoins (amplamente definidas como qualquer criptomoeda diferente do Bitcoin) surgiram para capitalizar os vários — e às vezes promissores — casos de uso para a tecnologia blockchain.

Por que as pessoas investem em criptomoedas?

As pessoas investem em criptomoedas pela mesma razão que qualquer pessoa investe em qualquer coisa. Eles esperam que seu valor aumente, gerando lucro.

Se a procura por Bitcoin crescer, por exemplo, a interação entre oferta e procura poderá aumentar o seu valor.

Se as pessoas começassem a usar Bitcoin para pagamentos em grande escala, a procura por Bitcoin aumentaria e, por sua vez, o seu preço em dólares aumentaria. Portanto, se você tivesse comprado um Bitcoin antes desse aumento na demanda, você poderia, teoricamente, vender aquele Bitcoin por mais dólares americanos do que o comprou, obtendo lucro.

Os mesmos princípios se aplicam ao Ethereum. "Éter" é a criptomoeda do blockchain Ethereum, onde os desenvolvedores podem criar aplicativos financeiros sem a necessidade de uma instituição financeira terceirizada. Os desenvolvedores devem usar o Ether para construir e executar aplicativos no Ethereum, então, teoricamente, quanto mais for construído no blockchain do Ethereum, maior será a demanda por Ether.

No entanto, é importante observar que, para alguns, as criptomoedas não são investimentos. Os entusiastas do Bitcoin, por exemplo, consideram-no um sistema monetário muito melhorado em relação ao atual e prefeririam que o gastássemos e aceitássemos como pagamento diário. Um refrão comum – “um Bitcoin é um Bitcoin”; — ressalta a visão de que o Bitcoin não deve ser medido em dólares americanos, mas sim pelo valor que traz como um novo sistema monetário.

Por que o Bitcoin ainda é popular?

O Bitcoin tem sido regularmente ridicularizado como morto, sem valor ou uma fraude desde o seu início. Em janeiro de 2014, quando seu preço estava em torno de US$ 825, o economista vencedor do Prêmio Nobel, Robert Shiller, chamou-o de bolha. Quando o Bitcoin estava sendo negociado perto de US$ 3.000 em 2017, Mark Cuban também chamou isso de bolha. Quando o preço do Bitcoin caiu para cerca de US$ 3.000 em 2018, após um 2017 meteórico, os obituários do Bitcoin foram desenfreados. E, novamente, quando o preço subiu para US$ 10.000, US$ 30.000 e US$ 60.000 em 2021, antes de cair para cerca de US$ 17.000 em 2022, as mesmas histórias foram contadas: é uma bolha e não se recuperará desse estouro.

Mas em dezembro de 2023, o Bitcoin subiu cerca de 150% no acumulado do ano, sendo negociado a mais de US$ 40.000. Mais uma vez, houve um retorno.

O último aumento no preço pode ser parcialmente atribuído à aprovação iminente pela SEC de um ETF Bitcoin à vista. Se aprovado, isso daria a alguns dos maiores gestores de ativos do mundo (como Fidelity e BlackRock) uma maneira de oferecer aos seus clientes exposição ao Bitcoin e tornaria mais fácil para esses clientes manterem Bitcoin em contas como IRAs e corretoras tributáveis. contas.

Mas o último impulso do Bitcoin provavelmente se deve a vários fatores. A cada quatro anos, algo conhecido como "redução do Bitcoin pela metade" ocorre. A última redução pela metade ocorreu em 2020, quando a recompensa pela mineração de bitcoin foi reduzida pela metade, de 12,5 para 6,25. Em 2024, isso acontecerá novamente, reduzindo a recompensa da mineração de 6,25 para 3,125. Com menos Bitcoins entrando no mercado, sua possível escassez poderia aumentar o preço, levando hoje à especulação dos investidores.

Além do mais, o aumento nas taxas de juros em 2022, que atingiu as ações em crescimento, pode ter tido uma influência semelhante no Bitcoin; os investidores tendem a preferir a segurança à volatilidade em tempos de incerteza. Mas à medida que circulam rumores de cortes nas taxas de juros em 2024, alguns investidores podem esperar mais apetite por ativos de risco como o Bitcoin, levando-os a voltar agora.

E, por último, ainda há entusiastas do Bitcoin que pregam que olhar para o Bitcoin através das lentes de moedas fiduciárias como o dólar americano ou a libra esterlina é perder totalmente o sentido e que o seu verdadeiro valor reside em ser um novo sistema monetário.

Mas, se há algo sobre o Bitcoin que parece previsível, é que ele continuará a ser volátil. No relativamente curto prazo, ambos os campos provavelmente estão certos: o Bitcoin subirá e o Bitcoin cairá. Mas, no momento, parece que os touros do Bitcoin estão vencendo.

Como funciona a criptomoeda?

As criptomoedas são suportadas por uma tecnologia conhecida como blockchain, que mantém um registro de transações inviolável e controla quem possui o quê. O uso de blockchains resolveu um problema enfrentado por esforços anteriores para criar moedas puramente digitais: impedir que as pessoas fizessem cópias de seus ativos e tentassem gastá-los duas vezes.

Unidades individuais de criptomoedas podem ser chamadas de moedas ou tokens, dependendo de como são usadas. Alguns pretendem ser unidades de troca de bens e serviços, outros são reservas de valor e alguns podem ser usados ​​para participar em programas de software específicos, como jogos e produtos financeiros.

Como as criptomoedas são criadas?

Uma forma comum de criação de criptomoedas é por meio de um processo conhecido como mineração, que é usado pelo Bitcoin. A mineração de Bitcoin pode ser um processo que consome muita energia, no qual os computadores resolvem quebra-cabeças complexos para verificar a autenticidade das transações na rede. 

Como recompensa, os proprietários desses computadores podem receber a criptomoeda recém-criada. Outras criptomoedas usam métodos diferentes para criar e distribuir tokens, e muitas têm um impacto ambiental significativamente menor.

Para a maioria das pessoas, a maneira mais fácil de obter criptomoeda é comprá-la, seja de uma bolsa ou de outro usuário.

Por que existem tantos tipos de criptomoeda?

É importante lembrar que o Bitcoin é diferente da criptomoeda em geral. Embora o Bitcoin seja a primeira e mais valiosa criptomoeda, o mercado é grande.

Existem mais de dois milhões de criptomoedas diferentes, de acordo com CoinMarketCap.com, um site de pesquisa de mercado.

E embora algumas criptomoedas tenham avaliações totais de mercado na casa das centenas de bilhões de dólares, outras são obscuras e essencialmente inúteis.

Se você está pensando em entrar no mundo das criptomoedas, pode ser útil começar com uma que seja comumente negociada e relativamente bem estabelecida no mercado. Essas moedas normalmente têm as maiores capitalizações de mercado.

Selecionar cuidadosamente sua criptomoeda, entretanto, não é garantia de sucesso em um espaço tão volátil. Às vezes, um problema na indústria de criptografia profundamente interconectada pode se espalhar e ter amplas implicações nos valores dos ativos.

Por exemplo, em novembro de 2022, o mercado sofreu um grande golpe, pois a bolsa de criptomoedas FTX lutou para lidar com problemas de liquidez em meio a um pico em saques. À medida que as consequências se espalharam, as criptomoedas, tanto grandes como pequenas, viram os seus valores despencar.

As criptomoedas são títulos financeiros, como as ações?

Se a criptomoeda é ou não um título, é uma área cinzenta no momento. Para fazer backup um pouco, geralmente, uma "segurança" em finanças é qualquer coisa que represente um valor e possa ser negociado. As ações são títulos porque representam a propriedade de uma empresa pública. Títulos são títulos porque representam uma dívida para com o detentor do título. E ambos os títulos podem ser negociados em mercados públicos.

Os reguladores estão cada vez mais começando a sinalizar que as criptomoedas devem ser regulamentadas de forma semelhante a outros títulos, como ações e títulos. Mas essa abordagem está recebendo resistência; estudiosos, escritórios de advocacia e alguns dos maiores players da indústria cripto argumentaram contra isso, alegando que as regras que se aplicam a ações e títulos, por exemplo, não se aplicam tão amplamente às criptomoedas.

A Securities and Exchange Commission está de olho no setor em geral. A agência levantou preocupações sobre atividades, incluindo apostamento de criptografia, bem como as operações de algumas grandes empresas de criptografia.

Se a SEC tratará criptomoedas, ou tipos específicos de criptomoedas, como títulos estarão na vanguarda da regulamentação criptográfica e poderão ter implicações importantes para a classe de ativos no futuro próximo.

Prós e contras da criptomoeda

A criptomoeda inspira opiniões apaixonadas em todo o espectro de investidores. Aqui estão alguns motivos pelos quais algumas pessoas acreditam que é uma tecnologia transformacional, enquanto outras temem que seja uma moda passageira.

Prós da criptomoeda

• Alguns apoiantes gostam do fato de a criptomoeda impedir os bancos centrais de gerir a oferta monetária, uma vez que, com o tempo, estes bancos tendem a reduzir o valor do dinheiro através da inflação.

• Em comunidades que foram mal atendidas pelo sistema financeiro tradicional, algumas pessoas veem as criptomoedas como um ponto de apoio promissor. Dados do Pew Research Center de 2021 descobriram que os asiáticos, negros e hispânicos “são mais propensos do que os adultos brancos a dizer que já investiram, negociaram ou usaram uma criptomoeda”.

• Outros defensores gostam da tecnologia blockchain por trás das criptomoedas, porque é um sistema de processamento e registro descentralizado e pode ser mais seguro do que os sistemas de pagamento tradicionais.

• Algumas criptomoedas oferecem aos seus proprietários a oportunidade de ganhar renda passiva por meio de um processo chamado staking. Staking de criptografia envolve o uso de suas criptomoedas para ajudar a verificar transações em um protocolo blockchain. Embora o staking tenha seus riscos, ele pode permitir que você aumente seus acervos de criptomoedas sem comprar mais.

Contras da criptomoeda

• Muitos projetos de criptomoeda não foram testados e a tecnologia blockchain em geral ainda não obteve ampla adoção. Se a ideia subjacente à criptomoeda não atingir o seu potencial, os investidores de longo prazo poderão nunca ver os retornos que esperavam.

• Para investidores em criptomoedas de curto prazo, existem outros riscos. Seus preços tendem a mudar rapidamente e, embora isso signifique que muitas pessoas ganharam dinheiro rapidamente ao comprar no momento certo, muitas outras perderam dinheiro ao fazê-lo pouco antes de uma queda da criptografia.

• Essas mudanças bruscas de valor também podem ir contra as ideias básicas por trás dos projetos para os quais as criptomoedas foram criadas. Por exemplo, as pessoas podem estar menos propensas a usar o Bitcoin como sistema de pagamento se não tiverem certeza de quanto valerá no dia seguinte.

• O impacto ambiental do Bitcoin e de outros projetos que utilizam protocolos de mineração semelhantes é significativo. Uma comparação feita pela Universidade de Cambridge, por exemplo, disse que a mineração mundial de Bitcoin consome mais que o dobro de energia que toda a iluminação residencial dos EUA. Algumas criptomoedas usam tecnologias diferentes que exigem menos energia.

• Os governos de todo o mundo ainda não consideraram totalmente a forma de lidar com as criptomoedas, pelo que as alterações regulamentares e as medidas repressivas têm o potencial de afetar o mercado de formas imprevisíveis.