A indústria de tecnologia em grande parte se recuperou da desaceleração, mas o Vale do Silício aprendeu uma lição duradoura: como fazer mais com menos.

Amazon, Google, Microsoft e Meta vêm cortando dezenas ou algumas centenas de funcionários por vez, enquanto os executivos mantêm controles rígidos sobre os custos, mesmo com suas empresas e preços de ações se recuperando fortemente.

Os cortes são muito menores do que as demissões em massa que atingiram dezenas de milhares no final de 2022 e no início deste ano. Mas eles sugerem uma nova era para uma indústria que, nos anos anteriores, cresceu com pouca restrição, uma em que as empresas estão se concentrando em eficiência e agindo mais como seus pares corporativos que enfatizam o valor para os acionistas e margens saudáveis.

"Há uma segunda olhada nos custos, nas linhas de negócio e para onde os investimentos vão no próximo ano. O resultado são esses microcortes", disse Adam Ward, sócio fundador da Growth by Design Talent, uma empresa de consultoria de recrutamento. "Isso será um novo normal".

O lançamento do chatbot semelhante a um humano ChatGPT no final do ano passado serviu como um ponto de crescimento em uma indústria que, de outra forma, estava reduzindo. Desafios em relação à tecnologia e chamadas para regulamentação permanecem, mas algumas das maiores empresas de tecnologia estão começando a torná-lo uma prioridade.

Há uma realocação de recursos de áreas não essenciais para projetos como a IA, em vez de contratar novas pessoas, disse Ward, que anteriormente foi diretor de recrutamento no Facebook e chefe de recrutamento no Pinterest.

A Amazon eliminou várias centenas de cargos este mês de sua divisão Alexa para maximizar seus "recursos e esforços focados em IA gerativa", de acordo com um memorando interno. A empresa também fez pequenos cortes nas últimas semanas em suas divisões de jogos e música.

"Contratamos muito nos últimos anos, e estamos no processo de digerir esse crescimento e garantir que estamos operando da maneira mais eficiente possível como empresa", disse Brad Glasser, um porta-voz da Amazon.

A empresa controladora do Facebook, Meta, recentemente registrou sua maior receita trimestral em mais de uma década. Ela demitiu 20 pessoas semanas depois. O CEO Mark Zuckerberg disse em uma teleconferência de resultados que a empresa continuará operando de forma mais eficiente daqui para frente "tanto porque cria uma cultura mais disciplinada e enxuta, quanto porque oferece estabilidade para levar nossas iniciativas de longo prazo adiante em um mundo muito volátil."

A Alphabet, empresa controladora do Google, relatou seu crescimento trimestral mais forte em mais de um ano, mas a empresa eliminou empregos em pelo menos meia dúzia de diferentes organizações nas últimas semanas, desde a divisão de notícias de seu motor de busca até a unidade de carros autônomos, Waymo. Múltiplas equipes justificaram os cortes dizendo que estavam realocando trabalhadores para áreas como a IA. Na maioria dos casos, os funcionários estão recebendo a oportunidade de se candidatarem a vagas abertas na empresa, em contraste com aqueles que foram demitidos no início deste ano.

Ao mesmo tempo, equipes em todo o Google estão buscando aprovação para os planos de gastos de 2024 da Diretora Financeira Ruth Porat, que tem trabalhado para reduzir custos em toda a empresa, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

O Google disse que vem aprimorando seu foco e movendo ativamente equipes para suas áreas mais críticas há mais de um ano. "Estamos continuando este trabalho para que possamos construir equipes mais eficientes e ágeis e investir de forma responsável em nossas maiores iniciativas a longo prazo", disse Chris Pappas, um porta-voz.

Erin Brewer, CFO da Lyft, disse em uma entrevista que a empresa - que superou as expectativas de Wall Street no último trimestre - continuará a ser "super disciplinada" em manter os custos sob controle, mesmo após dispensar milhares de pessoas no último ano.

A Microsoft disse em outubro que o crescimento das vendas acelerou em seu primeiro trimestre fiscal, à medida que a demanda por seus serviços de computação em nuvem aumentou no meio do crescente entusiasmo com a inteligência artificial. No início do mês, a Microsoft demitiu cerca de 300 funcionários de sua divisão LinkedIn.

Muitas grandes empresas de tecnologia agora estão entregando orçamentos aos chefes de departamento por trimestre, em vez de por ano, disse Karena Man, sócia sênior da Korn Ferry, uma empresa de consultoria organizacional. A indústria "tradicionalmente foi avessa à palavra O: orçamento. Nunca fez parte da cultura", disse Man.

O contínuo aperto nos cintos criou muito mais demanda por posições de meio período ou baseadas em projetos, em vez de trabalhadores em tempo integral, disse Man. As empresas estão cada vez mais usando IA para melhor informar suas decisões de contratação, como usar a tecnologia para determinar quais pessoas e habilidades poderiam ser realocadas internamente.

A compensação se manteve estável, mas Man disse que as empresas não estão mais tão dispostas a negociar com candidatos a emprego como estavam em 2021, quando se esforçavam ao máximo para atrair pessoas.

O crescimento impulsionado pela pandemia combinado com taxas de juros baixas na época levou as empresas a uma farra de contratações e expansões. Desde então, tomar dinheiro emprestado se tornou mais caro. Man não vê a tendência se revertendo, mesmo que as taxas de juros diminuam um pouco, porque os investidores estão exigindo mais disciplina.

"Todos estão se reposicionando para fazer mais com menos", disse Parthi Loganathan, fundador da Letterdrop, uma startup apoiada pela Y Combinator que fornece software de marketing para empresas de tecnologia. Os diretores de marketing com quem ele está acostumado a trabalhar agora têm menos recursos, mas estão encarregados de atingir metas mais ambiciosas.

Também se tornou mais difícil para as startups atrair investidores com uma estratégia de crescimento a todo custo, disse Loganathan. "Havia apenas muita euforia em 2021, e agora estamos chegando a termos com a realidade", disse ele. "As pessoas estão dizendo, 'Posso demitir funcionários? Posso usar IA para fazer certos trabalhos no futuro?'"

A taxa de desemprego de 2,1% no setor de tecnologia permaneceu abaixo da taxa nacional de 3,9% em outubro. No entanto, as postagens de emprego para futuras posições em tecnologia caíram a cada mês desde março, de acordo com uma análise da CompTIA.

As postagens de emprego na categoria de desenvolvimento de software estão mais de 25% abaixo dos níveis pré-pandemia, de acordo com o relatório de tendências de empregos e contratações dos EUA de 2024 da Indeed. As postagens mencionando IA generativa, embora ainda sejam uma pequena parte do mercado, dispararam.

"Não há sinais de que as empresas estão se virando e dizendo, 'Ei, vamos aumentar nossas contratações'", disse Nick Bunker, diretor de pesquisa econômica da América do Norte da Indeed. "O ambiente de contratação ainda está muito deprimido."