A varejista chilena Cencosud anunciou um acordo para adquirir a totalidade das operações da rede de supermercados St. Marche, movimento que reforça sua estratégia de expansão no Brasil e amplia sua presença no segmento de varejo premium. A operação foi divulgada após a rede paulista ingressar com um novo pedido de recuperação judicial, poucos meses depois de tentar reestruturar suas dívidas por meio de uma recuperação extrajudicial.
Segundo comunicado da companhia chilena, a aquisição envolve 100% das operações da St. Marche e será realizada sem a transferência das dívidas financeiras atualmente acumuladas pelo Grupo Hortus, controlador da rede. A Cencosud informou ainda que não haverá desembolso de caixa para concluir a transação, embora o valor econômico do acordo não tenha sido divulgado.
A concretização do negócio depende do cumprimento de algumas condições precedentes. Entre elas estão a aprovação do plano de recuperação judicial apresentado pelo Grupo Hortus e o aval do Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade). Somente após essas etapas a transferência do controle poderá ser efetivamente concluída.
A St. Marche atravessa um período de forte pressão financeira. A companhia já havia recorrido a uma recuperação extrajudicial para renegociar aproximadamente R$ 530 milhões em dívidas, mas a continuidade das cobranças por parte de credores e as dificuldades para estabilizar sua estrutura de capital levaram a empresa a buscar proteção judicial. O novo processo pretende reorganizar os passivos do grupo e garantir a continuidade das operações enquanto as negociações avançam.
Para a Cencosud, a aquisição representa a entrada mais forte em um nicho considerado estratégico no mercado brasileiro. A St. Marche construiu sua marca voltada ao público de maior renda, com foco em produtos importados, itens gourmet, marcas premium e experiência diferenciada de compra. O segmento tem apresentado crescimento acima da média do varejo alimentar tradicional nos grandes centros urbanos, especialmente em São Paulo.
Em comunicado, a companhia afirmou que a incorporação da rede fortalece sua atuação no maior mercado consumidor do país e acrescenta um formato altamente complementar às operações já existentes. A avaliação interna é que a combinação das marcas permitirá ganhos operacionais, ampliação de escala e fortalecimento da presença da empresa em regiões onde a St. Marche possui reconhecimento consolidado.
A Cencosud é uma das maiores varejistas da América Latina. O grupo atua atualmente na Argentina, Brasil, Chile, Peru, Colômbia e Estados Unidos, além de manter operações comerciais na China. Ao todo, reúne mais de 115 mil funcionários, cerca de 1.400 lojas e dezenas de shopping centers distribuídos pelos países onde está presente.
No mercado brasileiro, a companhia já opera diferentes bandeiras voltadas para perfis variados de consumidores. Entre elas estão Bretas, em Goiás; GBarbosa, Mercantil Atacado e Perini, no Nordeste; Prezunic, no Rio de Janeiro; e Giga Atacado, em São Paulo. A aquisição da St. Marche adiciona ao portfólio uma marca consolidada no segmento premium, ampliando a diversificação da operação brasileira.
